Die Winmau World Masters 2026 haben im Arena MK in Milton Keynes einen furiosen Start hingelegt. Bereits am ersten Turniertag, dem 29. Januar, gab es Überraschungen und spektakuläre Leistungen, die die Darts-Welt aufhorchen ließen. Mit großen Namen wie Luke Littler, Luke Humphries, Michael van Gerwen und Gerwyn Price ist das Teilnehmerfeld so prominent wie selten zuvor. Besonders Augenmerk liegt in diesem Jahr auf Weltmeister Luke Littler, der als haushoher Favorit ins Turnier gestartet ist, und Titelverteidiger Humphries, der seine Krone verteidigen will.
Der Auftakt am Donnerstagabend war gespickt mit Höhepunkten. Eine der größten Überraschungen gelang dem Australier Damon Heta, der den fünfmaligen Masters-Gewinner Michael van Gerwen aus dem Wettbewerb warf. Heta setzte sich mit einer bemerkenswerten Trefferquote auf die Doppel gegen den frisch gebackenen Bahrain Darts Master durch. Drei High-Checkouts sicherten dem Australier einen verdienten und viel umjubelten 3:1-Sieg. “Es war etwas Besonderes, den Sieg zu holen, egal gegen wen ich gespielt habe”, erklärte Heta nach der Partie. Er habe seine Chancen genutzt, auch wenn er ein paar Möglichkeiten liegen ließ, aber insgesamt sei er sehr zufrieden, so Heta laut PDC.
Stars unter Druck und starke Debütanten
Nicht weniger beeindruckend präsentierte sich der frühere Weltmeister Gerwyn Price. Nach einem dominanten 3:0 gegen James Hurrell zeigte sich der Waliser sichtlich zufrieden. Mit einem Schnitt von 108,5 Punkten und vier 180ern ließ Price seinem Gegner kaum eine Chance. “Ich denke, ich war in diesem Spiel ein wenig gnadenlos”, sagte Price. Der Druck sei hoch, da das Turnierformat keine Fehler erlaube, aber er habe die Herausforderung angenommen und sich durchgesetzt, betonte Price. Auffällig: In den vergangenen Jahren war für Price meist frühzeitig Schluss in Milton Keynes, nun greift er erneut nach dem Titel.
Weitere Favoriten starteten ebenfalls erfolgreich in das Turnier. So gewann Jonny Clayton gegen Wessel Nijman mit 3:1, und Nathan Aspinall setzte sich nach anfänglichem Rückstand mit einer beeindruckenden Serie von sechs gewonnenen Legs gegen Shane McGuirk durch. Der Europameister Gian van Veen feierte bei seinem Masters-Debüt einen 3:1-Erfolg gegen Ryan Joyce und trifft in der nächsten Runde auf den starken Aspinall.
Auch James Wade, Masters-Champion von 2014, setzte sich in einem umkämpften 3:2 gegen Madars Razma durch. Chris Dobey, der Sieger von 2023, ließ Jermaine Wattimena beim 3:0 keine Chance. Gary Anderson musste hingegen gegen Niels Zonneveld kämpfen, setzte sich aber mit einem Average von 101 und 3:2 durch.
Die Favoriten greifen ein
Am Freitagabend lag der Fokus auf den Auftritten von Titelverteidiger Luke Humphries und Weltmeister Luke Littler. Beide sind in der Szene als Ausnahmeathleten bekannt und gehören zu den meistbeachteten Spielern der aktuellen Tour. Humphries trat gegen Dave Chisnall an, während Littler bei seinem zweiten World Masters gegen Mike De Decker startete. Die Erwartungen der Fans waren entsprechend hoch, da beide Spieler in der Vergangenheit bei großen TV-Events überzeugen konnten. Besonders für Littler war der Moment bedeutend, da er als einer der jüngsten Weltmeister der Darts-Geschichte im Rampenlicht steht und als Favorit gilt. Weitere Informationen zu ihrer Jagd nach dem nächsten Major-Titel stellt Sky Sports bereit.
Auch 2024 Masters-Gewinner Stephen Bunting, sowie die World Cup Sieger Josh Rock und Daryl Gurney, stiegen ins Turniergeschehen ein. Das breite Teilnehmerfeld und die Vielzahl von hochklassigen Matches versprachen bereits zum Auftakt ein Turnier auf höchstem Niveau.
Blick nach vorn
Mit starken Leistungen, überraschenden Wendungen und spannenden Duellen versprechen die Winmau World Masters 2026, ein weiteres Kapitel in der Geschichte des Dartssports zu schreiben. Die Fans können sich auf packende Spiele und hochklassige Darts-Unterhaltung freuen. Zum jetzigen Zeitpunkt bleibt offen, ob die Favoriten ihrer Rolle gerecht werden oder ob erneut ein Außenseiter für Furore sorgt. Wer sich im weiteren Turnierverlauf durchsetzen wird, bleibt abzuwarten – doch bereits jetzt ist klar: Die World Masters in Milton Keynes bieten besten Dartsport und jede Menge Gesprächsstoff. Aktuelle Ergebnisse und Live-Updates zu den weiteren Partien finden sich direkt bei Sky Sports.
